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Le SEO fonctionne-t-il encore avec les IA ?

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Oui, le SEO fonctionne encore avec les IA, et il en reste la base, mais il ne suffit plus. Pour ses propres réponses IA, Google écrit en juillet 2026 que les bonnes pratiques du SEO restent pertinentes, parce que ces fonctions reposent sur ses systèmes de classement et de qualité. Chez ChatGPT, en revanche, le classement Google compte peu : ce qui compte est le rang dans les résultats de ses propres recherches, qu’il reformule avec ses propres mots, souvent en anglais et souvent avec le nom d’une source qu’il connaît déjà.

Pour quel type de question ? Tout dépend de l’IA et de la question. Pour les réponses IA de Google, le SEO reste le principal levier. Pour ChatGPT et Claude, qui écrivent leurs propres recherches, il reste une condition utile, mais la notoriété des sources pèse autant que la page sur une question de marché.

Ce que dit Google : optimiser pour l’IA, c’est encore du SEO

Google a tranché la question pour sa propre recherche. Dans son guide sur l’optimisation pour ses fonctions d’IA générative, mis à jour le 10 juillet 2026, il écrit que, de son point de vue, optimiser pour la recherche par IA générative revient à optimiser pour l’expérience de recherche, et donc que c’est toujours du SEO. Les bonnes pratiques du SEO restent pertinentes, parce que ces fonctions reposent sur les systèmes de classement et de qualité de la recherche Google.

La condition d’entrée est la même que pour la recherche classique : une page doit être indexée et pouvoir s’afficher avec un extrait. Le lien entre classement et citation s’affaiblit pourtant dans les AI Overviews : Ahrefs y mesurait environ 76 % des citations issues du top 10, puis 37,9 % en mars 2026, avec une méthode différente qui invite à la prudence. Google découpe la question en sous-recherches, et les pages citées viennent de plus en plus de ces recherches-là.

Ce que montre la recherche : les recettes « GEO » ne battent pas le SEO

Un banc d’essai présenté à NeurIPS en 2025, C-SEO Bench, a évalué les méthodes qui modifient une page pour la faire reprendre par un moteur conversationnel, sur la réponse à des questions et la recommandation de produits. Ses auteurs concluent que la plupart de ces méthodes sont largement inefficaces, et qu’elles ont souvent un effet négatif sur le classement du document, contrairement à ce qu’on attend.

Le même travail montre que les stratégies qui visent à améliorer le rang de la source parmi celles fournies au modèle sont nettement plus efficaces, et que les gains des recettes d’optimisation diminuent à mesure que davantage d’acteurs les adoptent. Autrement dit, être bien placé reste le levier principal, et une recette que tout le monde applique cesse de distinguer qui que ce soit.

Ce que nous mesurons : le rang compte, mais pas celui de Google

Chez ChatGPT, le rang d’une page dans les résultats de sa recherche domine son choix : une page aux trois premiers rangs est citée 6,9 à 8,5 fois plus souvent qu’une page au-delà du neuvième, sur tous nos corpus. Mais ces résultats sont ceux des recherches que ChatGPT écrit lui-même, dix en médiane par réponse sur nos questions du 15 septembre 2026, et presque toujours au moins une en anglais. Selon Ahrefs, 8 % seulement des pages citées par ChatGPT figurent dans le top 10 de Google pour la même requête.

Chez Claude, le rang compte peu sur la plupart de nos corpus. Une page ramenée par deux recherches différentes de la même réponse y est citée dans 88 à 100 % des cas, et une page qui recoupe le contenu des autres pages trouvées l’est 1,2 à 1,5 fois plus. Le SEO qui sert ces IA n’est donc pas le classement sur un mot-clé, mais la capacité d’une page à remonter sur les nombreuses recherches par lesquelles une IA explore un sujet.

Ce que les IA ont fait de cette question

Sur la question « Le SEO fonctionne-t-il encore avec les IA ? », ChatGPT est allé chercher des sources primaires : des articles de recherche publiés sur arXiv, SparkToro, la documentation et le blog de Google. Claude et Gemini ont surtout cité des sites francophones d’agences et de médias du marketing numérique.

Claude a ajouté l’année 2025 à toutes ses recherches sur cette question, alors que nous la posions en septembre 2026. Les mots qu’une IA ajoute à la question de l’utilisateur décident des pages qu’elle trouve : une page qui ne porte que les termes de la question peut manquer une recherche que l’IA a précisée à sa façon.

Ce que cela change pour une entreprise

Ne sacrifiez pas le SEO à des recettes présentées comme propres aux IA : l’indexation, la vitesse des pages, des contenus complets qui répondent aux questions de vos clients servent Google, ses réponses IA et, pour une part, ChatGPT et Claude. Chez ChatGPT, les pages les plus lentes sont environ moitié moins citées que les plus rapides.

Ajoutez ensuite ce que le SEO classique ne couvre pas : les recherches que les IA reformulent, parfois en anglais, et la notoriété des sources qu’elles vont chercher par leur nom. Google prévient qu’il ne sert à rien de créer une page par variante de recherche : une page complète, qui répond vraiment, vaut mieux qu’une série de pages presque identiques.

Ce que nous ne savons pas

Nous ne mesurons pas le classement Google des pages, ni le trafic que le SEO apporte. Nos mesures du rang portent sur les résultats de recherche que les modèles reçoivent par leur API, et C-SEO Bench évalue des moteurs conversationnels en conditions contrôlées.

Sources

  1. Google Search Central — « Optimizing your website for generative AI features on Google Search », .
  2. Puerto et al. — « C-SEO Bench: Does Conversational SEO Work? », NeurIPS 2025, .
  3. Ahrefs, Louise Linehan — recoupement entre recherche IA et top 10, .
  4. Ahrefs, Louise Linehan — citations des AI Overviews et top 10, .
  5. Mesures FaireDuBruit, du 4 au 16 septembre 2026 — voir « Comment nous avons mesuré ».

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